范蠡出身卑微,家境贫寒,因父母去世得早,从小便跟随哥嫂生活。他不事耕种,只知读书游学,总是摆出一副不切实际的远大抱负,所以,总被乡邻们称为“小疯子”。
拍卖赎耕牛
(资料图片仅供参考)
这天,范蠡求学回来,路过集市时,看到一个老农蹲在街边抹眼泪,走上去一问,才知道老农妻子得了重病,无钱医治,就来集市变卖耕牛。就在他等待买主的时候,过来一个五大三粗的人,先是看了看耕牛的品相,接着牵起牛便走。老农向他要钱,他说钱已经付过了,还把老农打了一顿。
原来,此人叫熊狂,乃当地一霸,经常在集市上坑蒙拐骗。老农见耕牛就这样白白被他牵走,还挨了顿打,一想到自己的妻子再也没有钱医病了,伤心不已。
范蠡问:“你这头牛得卖多少钱呢?”
老农擦着眼泪说:“二十个蚁鼻吧!”
“好,你在这里等我,我去帮你要回来!”范蠡安慰了一番老农,就朝熊狂走的方向追上去。追没多远,果然看到一个五大三粗的人牵着头耕牛,还未走出集市,一问,还真是熊狂。范蠡拍拍牛身子说:“真是头好牛呐,这牛得卖多少钱呐?”
熊狂见是小疯子范蠡,伸出一个巴掌吓唬道:“一个郢爱!”
当时的楚国,交易货币大多是铜贝蚁鼻钱为主,郢爱是黄金货币,一个郢爱要抵五十个蚁鼻钱,普通老百姓用不起,熊狂明显是想借此吓退范蠡。哪知范蠡却摸着牛头说:“牛是好牛,一个郢爱也不贵,我要了!”
这话明显吓了熊狂一跳,他打量了一眼面前的小疯子,心道:哟嗬,你这小疯子,口气可不少!他那熊劲可上来了,捏紧拳头说:“好,今天要是你拿不出一个郢爱,休怪我这拳头不长眼!”
范蠡嘻皮笑脸地说:“郢爱我没有,我只有五十个蚁鼻,不过你得稍等,先让我把这头耕牛卖了再给钱,如何?”
熊狂只以为这个集市上只有他才狂,没想到这个小疯子比他更狂,要知道一头牛只能卖二十个蚁鼻,这小疯子却要卖五十个,不会又在耍疯劲吧?好,我倒要看看他今天怎么个卖法,于是说:“好,要是你卖不到五十个蚁鼻,那休怪我的拳头不长眼!”
范蠡见熊狂答应了,随即吆喝开了:“卖牛啦,上好的种牛,一头牛卖一个蚁鼻!”
集市上的人听说一头牛只卖一个蚁鼻,哗啦啦簇拥过来好多人,里三圈外三圈地围了起来,都以为范蠡疯了。熊狂则把牙齿咬得格格响,他还以为范蠡真的能卖五十个蚁鼻钱,没想到开价只要一个蚁鼻,你小子,就等着挨揍吧。
等人群围得差不多了,范蠡又高声叫道:“乡亲们,这头牛卖一个蚁鼻不假,但我不是卖给一个人,我是要卖给七十个人中的一个,我先在一根竹简上写个字,这根竹简就是七十根竹简里的一个,谁对上了,这头牛就归谁!”这竹简是范蠡求学用的,天天背在身上。
此话一出,人群立刻炸开了,运气好,花一蚁鼻就牵走耕牛,没运气,大不了损失一蚁鼻,也不值得一提,于是,七十根竹简眨眼间就被抢光了。
等七十个人领好竹简,范蠡开始宣布先前在竹简上写好的字,随即人群中有人高叫:“哈哈,这牛归我啦!”围观的人羡慕地看着那个幸运儿牵走了那头耕牛。范蠡留下二十个蚁鼻,把五十个蚁鼻交到熊狂手里,转身就走。
设计惩恶霸
熊狂看得目瞪口呆,直到范蠡要走,才回过神来。范蠡一分钱没花,就把耕牛卖了个高价,又白手赚了二十蚁鼻,那可真是个高招呀。他没见过还可以用这样的方式在集市上卖牛,这种卖法既好玩来钱又快,可比自己每天在集市上坑蒙拐骗强多了。
别看熊狂长得五大三粗,不学无术,虽然斗大的字不识一个,但坏主意可不少,因此他眉头一皱,计上心来,放下紧捏的拳头,紧追几步,叫住范蠡,把自己的想法跟范蠡说了。原来,他也想借用一下范蠡的竹简卖一回牛。
范蠡诡秘地一笑,问:“牛呢?你牛也没有,还怎么卖?”
熊狂一抛刚刚拿到手的五十蚁鼻钱,说:“我不能把它买回来吗?”
范蠡就怕熊狂又去抢牛,听说去买,倒放下了心,回答也爽快了:“那行,不过你得快点,要不我家嫂子会来找我的!被他知道了,非骂死我不可。”
熊狂见范蠡急着要走,就追上那个花了一蚁鼻买了牛的人,死缠烂打以三十蚁鼻的高价将牛给买了回来。集市上的人一见范蠡一蚁鼻二次卖牛,一下子又炸开了锅,围过来一堆人。范蠡高声嚷道:“我范蠡可没牛可卖了,这回卖牛的是熊狂熊公子,熊公子就在这儿,你们中奖后尽管向他要,可别冲着我范蠡来呀!”
范蠡话音刚落,熊狂故意把头抬了抬,怕别人不认识他。范蠡抽出一根竹简,装模作样地写了个字,接着,围观的人就你一蚁鼻我一蚁鼻把七十根竹简抢了个精光,一个个翘首企盼能否成为第二个幸运儿。熊狂呢,一看花掉的三十蚁鼻眨眼间又变成了七十蚁鼻,心里乐开了花。
这时,范蠡高声宣布:“我手里的竹简没写任何字,凡是竹简背面无字者均得一头牛!”
竹简每一根背面都无字,只要拿到竹简的都能得一头牛,顿时,个个喜笑颜开,围着熊狂向他要牛。熊狂手里只有一头牛,到哪里去找七十头牛。他这才知道自己被范蠡戏弄了,可那范蠡宣布完毕后早就溜走了。拿到竹简的群众要不到牛,围着熊狂你一拳我一脚把他打了个半死不活,躺在家里三个月起不了床。
而此时的范蠡已经把之前所得的二十个蚁鼻塞进老农的怀里,叫他快点回家给妻子看病,他知道自己惹怒了恶霸,随即离开楚国,投奔越王,开始他的灭吴计划去了。
来源|山海经杂志